ということで、グランゼーラから南西方向へ車を走らせ 35 分。たどり着いたのは日本海側で最多の利用者数を誇るエアポート、その名も小松飛行場(通称:小松空港)。昨年(2011年)に 開港 50 周年を迎えた、歴史ある空港だ。全長 2700m・全幅 45mの滑走路を持つ小松空港。東は羽田・成田・札幌・仙台、西は福岡・那覇への国内線に加え、ソウル(仁川)・上海(浦東)・台北(桃園)へ行ける国際線も運行している。2010年の総乗降客数は 200 万人超。この数字はなんと日本海側の空港で最多だ。特に便数が多いのは羽田間で、毎日、往復それぞれ 11 便ほど運行している。革命戦士たちの東京出張の強い味方だ。

日本の完全に中心に位置する石川県の空港だけあって、小松空港からはどこの地方 にも行きやすい。岡まで 85 分、羽田ま でなら 65 分(正味のフライト時間は 50 分ほど)で到着してしまう。そう、恐るべ きことに、東京出張の際は移動中に寝る間も十分にとれないのだ。

羽田行きの所要時間と、人間の睡眠段階の推移を照らし合わせてみる。出発と同時に 睡眠に入ると仮定した場合、最も眠りが深くなったところで到着してしまうという残念な事態に。どうしても睡眠をとりたいと きは福岡行きがオススメ。ちょうど眠りが浅くなったときに到着するぞ。

小松空港のマスコットキャラクター「こまQ」。2002年に誕生したキャラクターで、その愛称は小松空港の空港コード「KMQ」に由来する。ゆるキャラが盛んにもてはやされる昨今としては、しっかりと練りこまれたキャラクター造形だ。

航空母艦搭載用対潜ヘリコプター、三菱HSS-2B 哨戒機。屋外に展示されている本機は、1983年に製造され、1995年に用途廃止となった。

石川県民の生活を便利にしてくれている小松空港。しかし、その役割はこれだけではない。 隣に併設された、航空自衛隊小松基地。そう、小松空港は自衛隊との共用施設であり、石川県民の、いや、日本国民の安全を守ってくれている空港なのだ。 小松基地は、日本海側唯一の戦闘航空団「第6航空団」を擁する、わが国の防衛上たいへん 重要な拠点。主力戦闘機F-15Jイーグルの2個飛行隊がいつでも発進できるように備えている。そのため、滑走路を共有する小松空港では、雪国・石川県に位置していながら、冬季でも悪天候のため離着陸できないという事態がほとんどない。共用による意外な恩恵だ。

小松基地では例年秋ごろに航空祭が開催されており、全国から数多くの航空ファンがつめかける一大イベントと なっている。F-15Jはもちろん、航空自衛隊の公式アクロバットチーム「ブルーインパルス」による曲技飛行などが観客の目を楽しませている。